Theo báo cáo mới nhất từ hãng nghiên cứu thị trường IHS iSuppli Research, Apple đã trở thành nạn nhân trong thành công của chính mình. Thị phần máy tính bảng của Apple sụt giảm trong quý 4/2011, trong khi iPhone 4S được xem là đối thủ mạnh nhất của iPad trong suốt 3 tháng cuối năm ngoái.

Cụ thể, Apple bán được 15,4 triệu iPad và iPad 2 trong quý 4/2011 – vô cùng ấn tượng với bất kì công ty nào – nhưng thị phần máy tính bảng toàn cầu vẫn sụt giảm khoảng 7%, từ 64% trong quý 3/2011 xuống còn 57%. Kindle Fire, mẫu máy tính bảng giá rẻ của Amazon cũng được ra mắt cùng thời kì nhưng có vẻ không phải là nguyên nhân làm giảm thị phần iPad.

Rhoda Alexander, Giám đốc cao cấp mảng nghiên cứu máy tính bảng và máy tính của IHS cho rằng, chính sự xuất hiện của iPhone 4S trong tháng 10/2011 đã gây ra cạnh tranh nội bộ lớn trong thu nhập khả dụng của Apple, thậm chí còn có tác động lớn hơn tới sức tăng trưởng của iPad hơn bất cứ đối thủ máy tính bảng nào khác.

Chỉ riêng quý IV năm 2011, Apple đã bán ra được tới 37 triệu iPhone. Trong khi đó, Amazon bán được xấp xỉ 3,9 triệu tablet Fire, Barnes & Noble được 1,9 triệu tablet Nook, tương ứng chiếm 14% và 7% thị phần. Samsung bán được 2,1 triệu Galaxy Tab.

Tổng Giám đốc Apple – Tim Cook đã nói về hiệu ứng sát phạt lẫn nhau trong công ty tại Hội nghị Goldman Sachs vừa qua. Theo ông, dù doanh số iPad có “ăn” mất doanh số Mac, Apple cũng không lo lắng về xu hướng này và hài lòng vì khách hàng chuyển từ một sản phẩm của Apple sang dùng sản phẩm khác cũng của Apple.

Ông Peter Stone, Giáo sư ngành Khoa học máy tính của trường Đại học Texas tại Austin, cho biết, những ngã tư trong tương lai sẽ không còn phải phụ thuộc vào đèn hay biển hiệu giao thông nữa. Thay vào đó, xe được lái bằng phần mềm sẽ được quản lý bởi máy tính quan soát giao thông. Những chiếc máy tính này luôn dõi theo những chiếc xe đang tiến tới ngã tư đường và điều phối để chúng có thể đi qua một cách an toàn.

Ngày 25/2/2012, Stone đã trình bày công trình nghiên cứu mới nhất về quản lý các ngã tư “tự trị” tại hội nghị hàng năm của Hiệp hội vì sự tiến bộ khoa học Mỹ (AAAS) tại Vancouver, British Columbia, Canada.

Xe tự lái và ngã tư “tự trị”

Stone cho rằng, với tốc độ công nghệ phát triển như hiện nay thì thật không bình thường nếu như trong tương lai, con người vẫn phải tự lái xe của mình. Các hình thức giao thông bằng phương tiện cơ giới khác như máy bay, tàu thuyền và đầu máy xe lửa đã có một số khả năng lái tự động. Bằng cách sử dụng máy tính và các hệ thống cảm biến, các xe tự lái sẽ có thể điều hướng đường đi theo cách mà con người đang làm. Chúng có thể giúp cho chủ của mình đến đích một cách nhanh chóng và an toàn hơn. Mặc dù công nghệ dành cho xe tự lái vẫn còn khá mới mẻ, nhưng nó đã nhận được sự quan tâm của rất nhiều các tổ chức và công ty lớn như Các dự án nghiên cứu cao cấp của Bộ Quốc phòng Mỹ (DARPA) và Google. Hiện có ít nhất một bang là Nevada đã dùng xe tự lái trên đường phố.

Stone và nhóm của ông đã lắp ráp một hệ thống để trình diễn cách thức quản lý giao thông cho những xe tự lái ở các nút giao thông đường bộ. Mỗi giao lộ sẽ có một máy tính quản lý, điều phối các phương tiện giao thông một cách hiệu quả và hợp lý nhất có thể. Và mỗi chiếc xe sẽ có một phần mềm giao tiếp với các nút giao thông sắp tới.

Stone cho biết: "Khi một chiếc xe hơi đang tiến gần đến ngã tư, nó sẽ gọi trước và nói: 'Tôi muốn đi qua ngã tư này”. Máy tính quản lý nút giao thông đó sẽ đồng ý hoặc không tùy theo điều kiện lúc đó. Một khi đã đồng ý, hệ thống này sẽ theo dõi yêu cầu đó và đảm bảo là sẽ không cho phép một chiếc xe khác đi nếu như có thể làm chắn đường chiếc xe vừa rồi".