Ngay từ đầu, netbook được tin là sẽ chỉ thu hút những doanh nhân thường xuyên phải di chuyển, bởi hầu hết đối tượng khách hàng này muốn truy cập Internet và gửi email từ phòng khách sạn. Nhưng trong nhiều trường hợp, người tiêu dùng đang chọn netbook thay cho laptop.

Khi Brian Pelowski mua máy tính mới cho vợ, người đang học lấy bằng tiến sỹ trong lĩnh vực phát triển tâm lý, anh muốn một chiếc máy nhẹ nhàng và giá rẻ. Vì vậy, anh đã chọn chiếc netbook Lenovo IdeaPad S10, thay vì một chiếc laptop cao cấp hơn. "Cô ấy muốn đến trường và có thể để chiếc máy tính này vào trong chiếc túi đeo vai, mà không muốn nó chiếm nhiều diện tích hay khiến vai bị mỏi", Pelowski giải thích. "Chúng tôi cũng không muốn chi nhiều tiền".

Rất nhiều người khác cũng đã mua netbook thay vì notebook. Nhu cầu này càng tăng cao trong thời buổi kinh tế khó khăn, buộc người tiêu dùng phải xem xét mọi khoản mua sắm; tuy nhiên các nhà sản xuất PC lại "buồn" vì doanh số tăng chậm do người dùng chọn mua netbook thay cho một chiếc laptop có đầy đủ chức năng với mức giá cao khoảng gấp đôi, ba lần.

Jackie Hsu, chủ tịch tại Mỹ của nhà sản xuất laptop và net book Asus, ước tính 10% đến 20% người mua netbook sẽ chọn mua một chiếc laptop đắt đỏ hơn hoặc một chiếc desktop giá cao hơn, nếu không có sự xuất hiện của netbook.

Kinh tế hỗ trợ, hãng di động ủng hộ

Sumit Agnihotry, giám đốc marketing sản phẩm notebook cho Acer America, ước tính doanh số của các hãng sản xuất PC giảm 8-10%. Do netbook có giá thấp hơn, lợi nhuận ít hơn laptop, nhà sản xuất phải bán với số lượng netbook lớn để bù lại phần "thấp hơn" đó. Dự kiến người dùng sẽ mua khoảng 11 triệu netbook trong năm nay,  theo hãng phân tích thị trường IDC.

Các nhà phân tích đoán rằng netbook sẽ tiếp tục phổ biến hơn nữa. Hiện nay các hãng cung cấp dịch vụ ĐTDĐ có thể sẽ đồng loạt tung ra chiến dịch marketing cho netbook trong những tháng tới. Những hãng di động này rất quan tâm đến những cỗ máy cho phép truy cập web không dây. Bên cạnh đó, các hãng sản xuất netbook như Acer và Dell dự kiến sẽ tung ra những mẫu máy giàu tính năng hơn, tuổi thọ pin lâu hơn, màn hình lớn hơn và khả năng kết nối không dây tốt hơn. Các nhà nghiên cứu của iSuppli dự đoán netbook sẽ chiếm 18% doanh số laptop vào năm 2012, tăng từ mức 8% trong năm nay.

Trong cảnh khủng hoảng kinh tế toàn cầu, các nhà sản xuất PC và hãng bán lẻ đều tin rằng sẽ tốt hơn khi bán sản phẩm giá rẻ hơn. Nhiều người tiêu dùng còn mua netbook ngay cả khi họ chưa hề mua PC. Tuy nhiên, ngành công nghiệp máy tính sẽ phải đối mặt với doanh số thấp hơn, trong trường hợp netbook thay thế laptop. Hơn thế nữa, nếu ngày càng nhiều người tiêu dùng mua netbook, họ có thể sẽ ít "đổi đời" những mẫu laptop giá đắt hơn. Thời gian đổi máy có thể là 36 tháng, thay vì 24 tháng như trước đây.